Скадовськ засновано у 1894 році як морську пристань на місці татарського селища Алі-Агок на землях поміщика Сергія Скадовського.
У 1896 р. В. Румель вказував, що С. Скадовський купив 5 000 десятин землі в 1891 р., а Дніпровський повітовий довідник у 1895 р. стверджував, що С. Скадовський купив 4000 десятин землі в 1892 р. Та найкращим свідком моменту заснування міста має бути сам С. Б. Скадовський. Ось уривок з його листа губернатору Таврійської губернії, датований приблизно листопадом 1895 р.: “У квітні місяці 1893 р. я придбав шляхом купівлі у Дворянина Григорія Львовича Овсянікова-Куликовського маєток Друге Приморське, розташоване в Дніпровському повіті на березі Чорного моря бiля затоки, що зветься Джарилгацькою: ” і далі: «Я збудував у моєму маєтку міст для причалу суден, i результат перевершив мої сподівання: з 1-го вересня 1893 р…» Згідно з описом приватного володіння, 1893 р. С. Б. Скадовський купив бiля маєтку Красне 3700,33 десятини землі з сараями, по 185,705 руб. за десятину, наступного 1894 р. Сергій Балтазарович купив у Антона Людвиговича Диминитру 3275 десятин землі по 120 руб. за десятину. Почалася забудова «Нового Городка».
1893 р., як початок забудови мiста, вказано в книзі В. Пташнікова «Скадовск — новий порт на северном побережье Черного моря» (С.-Петербург, 1900 р.). Про цю дату говориться i в книзі М. Лендера «Черное море и Кавказ» (С.-Петербург, 1904 р.). Саме 1893 р., як рік заснування Скадовська, згадується в історико-економічній довідці 1950 р., що була направлена в Президію Верховної Ради УРСР. Херсонська газета «Юг» у 1899 р. вказувала: «Початок утворення селища Скадовськ відноситься до дуже недалекого часу, а саме: осені 1893 р.». В. Румель вказував на виникнення Скадовська в 1894 р.
У травні 1917 року в Скадовську була створена Рада робітничих і солдатських депутатів. Однак ця Рада реальної влади не мала. Депутати Ради представляли переважно партію соціалістів-революціонерів та РСДРП (об’єднану).
30 січня 1918 р. Скадовський міський військово-революційний комітет на чолі з В. С. Бояджієвим узяв владу в місті. 14 лютого ревком передав владу обраному виконавчому комітетові Ради робітничих, селянських та солдатських депутатів. Рада першою справою почала ділити землю поміщика С. Скадовського та націоналізовувати каботажний флот з порту. У березні через Скадовський порт евакуйовувалися загони, що обороняли Херсон.
У кінці травня 1919 р. місто захопили більшовики. У червні Скадовськ разом із всім Дніпровським повітом включено до Херсонської губернії.
Незважаючи на часту зміну влади, з 1918 р. по 1920 р., у місті діяли квартальні комітети, котрі очолювалися старостами, всього було 56 квартальних старост.
